Roma tarihinin en dramatik figürlerinden birinin yükselişi ve çöküşü… Iulius-Claudius Hanedanlığı’nın en önemli ve son üyelerinden biri olan Nero’ya ilişkin elimizdeki bu kapsamlı biyografi, imparatorun çocukluğundan iktidara gelişine kadar geçen uzun süreyi, çalkantılı iktidar yıllarını ve sonunu hazırlayan inişli çıkışlı hayat serüvenini tüm çıplaklığıyla gözler önüne sermektedir. Çalışmada Augustus ile kurulan yakın akrabalık ilişkisi dışında annesi Agrippina’nın her türlü politik riski göğüsleyerek oğlunu iktidara taşımasının ayrıntılarına değinilmiş, iktidar süresi boyunca ana-oğul ilişkisine ek olarak, danışmanları ile imparator arasında yaşanan çetin politik mücadelenin ayrıntılarına da yer verilmiştir. Nero’nun, annesini ve rakiplerini öldürmesi, Hıristiyanlara zulmetmesi gibi suçları meşhurdur.

Ancak Malitz, bu karanlık mirasın ötesine geçerek, Nero’nun genellikle göz ardı edilen yönlerini de ortaya çıkarıyor.Erken dönemindeki şaşırtıcı biçimde sorumluluk aldığını yansıtan politik gündemi, sanatlara ve mimariye olan desteği, halk arasında başlangıçtaki popülaritesi ve getirdiği kültürel yenilikleri okura sunuyor. Bu özgün biyografi, Nero’nun yalnızca tiranlığını değil, aynı zamanda karmaşık kişiliğini, tutkularını ve zaaflarını da mercek altına alıyor. Malitz, tarihsel kaynakları –Tacitus, Suetonius ve Cassius Dio– yeniden yorumlayarak okura bu tartışmalı imparator hakkında adil bir yargıya varma olanağı sunuyor.

Kitapta, imparatorluğun doğusunda ve batısında yaşanan politik gelişmeler, senatus ile kurulan inişli çıkışlı ilişkiler, imparatorun sanata ve oyunlara olan düşkünlüğü ve son olarak döneminde yaşanan büyük Roma yangını tüm detaylarıyla yer almaktadır. Elimizdeki bu çalışma yalnızca bir Nero biyografisi olmanın ötesinde, İmparatorluk Çağı’nda yaşanan siyasal ve sosyal gelişmelere de ışık tutan bir eser niteliğindedir.