Hürriyet kavramının bir tanımı yapılabilir mi? Elinizdeki eser bu soruya olumlu cevap verileceği düşüncesiyle yazıldı. Sözlüklerde hürriyet kelimesi karşısında birkaç tanım bulmak mümkündür. Mesela; zorlamanın yokluğu, tutuklu olmayan bir varlığın hali, bir eylemde bulunma veya bulunmama hali iktidarı gibi. Tanımların sayısı arttırılabilir. Yapılan tanımların hiçbiri, tam ve tümel bir tanım değildir.

Sık sık kullanılan hürriyet kelimesi ile farklı anlamlar kastedildiği için herkes tarafından kabul edilebilecek bir tanım yapmak mümkün görülmemektedir. Anlamlar, onu kullananın felsefi inancına, siyasi görüşüne göre değiştiği gibi, kelimenin kullanıldığı alanların farklılığına göre de değişir.

Hürriyetin farklı açıklamaları arasında ortak bir nokta bulunmaktadır. İnsan hür müdür, değil midir? Başka bir değişle bu konudaki herhangi bir açıklama, karşıt şu iki görüşten birisi içerisinde yer alır: İnsan hürdür, insan hür değildir. Hürriyet meselesi her ele alınışta, sonuç bu kapılardan birisine açılır. Bu çalışmanın amacı, hürriyet üzerine söylenmiş farklı görüşleri bir araya toplamak olmadığı gibi, hürriyet çeşitlerinden birini veya birkaçını ele alıp tarihi gelişimini belirtmek de değildir.