Vadideki Zambak, realizm akımının öncüsü Balzac’ın en ünlü romanlarından biridir. Kendi dönemindeki Fransız toplumunun parodisinden oluşan kitaplar serisi “İnsanlık Komedyası”nın bir parçası olan bu eser, trajik bir aşk hikâyesini anlatmaktadır. Genç Félix de Vandenesse, bir baloda tanıştığı ve kendisinden yaşça büyük Madam de Mortsauf’a âşık olur.

Mutsuz bir evlilik içinde olsa da kocasını aldatmayı düşünmeyen Madam de Mortsauf ise değerleri ve duyguları arasında büyük bir çatışma yaşamaya başlar.