1990'lardan bu yana feminist kuramın önde gelen isimlerinden biri olan Butler, ABD'ye yapılan 11 Eylül saldırısının ardından gelen yas ve şiddetin kamusal alandaki kısıtlayıcı etkilerini değerlendiriyor. ABD hükümetinin hukuk dışı uygulamalarını Michel Foucault ve Giorgio Agamben'in egemenlik, iktidar ve yönetimsellik kavramları ışığında tartışan yazar, uluslararası yasaları ve yurttaşlık haklarını çiğneyen bir iktadarın neler getireceğine dair uyarıda bulunuyor. Kimi yaşamların yaşam sayılmadığı, kimi insanların insan sayılmadığı, hatta kimi ölümlerin yası tutulamaz sayıldığı bir dünyada ABD'nin teröre karşı kalıcı savaşı'na karşı çıkıyor ve Emmanuel Levinas'ın insancıl öteki anlayışını hatırlatarak, eleştiri düşmanlığı ve missilleme yerine dayanışma ve küresel adalet çağrısı yapıyor.