Narsisizm sözcüğü, gündelik dilde çoğunlukla kişinin kendine hayran olduğu anormal duygu durumunu anlatmak için kullanılır. Ancak, bilimsel terim olarak, çok daha vahim bir duruma işaret eder: Narsist, cinsel nesnesinin bedenini nasıl görüyor ve ona nasıl davranıyorsa kendi bedenini de öyle görür ve ona öyle davranır. Bu kişilik bozukluğu bireyin tüm cinsel yaşamına sirayet etmiş bir sapkınlık olması bakımından önemlidir ve bu nedenle tüm sapkınlıkların incelenmesinde karşılaşılması beklenen nitelikleri sergiler.

Psikanalitik gözlemler daha sonra narsistik davranışın ayrı ayrı özelliklerinin, diğer bozukluklardan mustarip birçok bireyde bulunduğunu ortaya koymuştur. Ayrıca, narsisizmin çok daha geniş bir ölçekte ele alınabileceğini ve insanların normal cinsel gelişiminde bir rol oynamış olabileceğini varsaymak makuldür.