İngiliz yazar William Beckford’ın, Gotik edebiyatın mihenk taşlarından biri sayılan eseri, Abbasi soyunun halifesi Vathek’in korkunç ve büyülü hikâyesini anlatmaktadır. Aç gözlü halife, evrenin gizemlerini çözmek, sınırsız güç ve hazineye kavuşabilmek uğruna tanrısını, masum insanların hayatlarını, en sonunda da kendi ölümsüz ruhunu karanlık güçlere teslim eder. Yeraltı Ateşi Sarayı’na indiğinde ise kendisine vadedilenden çok farklı bir kaderin onu beklediğini görür.

Büyülü atmosferiyle Lord Byron’dan H.P Lovecraft’a kadar pek çok önemli yazarı etkilemiş Vathek, grotesk komedi türünde, Doğu medeniyetinin içinden bir masaldır.