Şark Kütüphanesi, Batı’nın İslam algısının büyük ölçüde dönüşüme uğradığı 1650-1750 arasındaki dönemi ele alınıyor. Okuyucu, entelektüel yaşamın başkenti İstanbul başta olmak üzere Kahire, Halep ve Şam gibi Osmanlı İmparatorluğu’nun ilim merkezlerine; oradan Roma, Paris, Leiden, Londra ve Oxford gibi Avrupa Aydınlanmasının simge kentlerine doğru keyifli bir yolculuğa çıkarıyor. Farklı dillerden, siyasal eğilimlerden ve inanç geleneklerinden bilginler, seyyahlar ve hamiler marifetiyle on yıllar boyu Avrupa kütüphanelerine taşınan Şark elyazmalarının Avrupalıların bilgi ve kavrayış dünyasını nasıl dönüştürdüğünü çarpıcı detaylarla ortaya koyuyor.

Doğu ile Batı arasındaki entelektüel etkileşimin canlı bir dönemine dikkat çeken bu kitap, öteki ile karşılaşmanın önyargıları yıkıcı etkisinin tarihi bir örneğini sunuyor.