Doğu Hindistan Şirketi, ipek ve baharat ticareti yapan geleneksel bir uluslararası şirket olmanın çok ötesinde İngiliz menşeli bir sömürge gücüdür. Şirket, 1765 yılında Babür imparatorunu esir alarak eyaletlerin yönetimini eline geçirir ve iki yüz bin kişilik askerî gücüyle birlikte saldırgan bir güce dönüşür. 18. ve 19. yüzyıllarda Bengal ve Delhi gibi merkezî bölgeleri ele geçiren Doğu Hindistan Şirketi, zaman içerisinde Hindistan'ın neredeyse tamamını kontrolü altına alır.

William Dalrymple, bu eşsiz çalışmasında, Londra'daki küçük bir ofisten yönetilmesine rağmen binlerce mil ötede bulunan bir imparatorluğu ve sayısız bölgeyi hâkimiyeti altına alan; elli yıl gibi kısa bir süre içerisinde İngiliz ordusundan neredeyse iki katı büyüklüğünde bir güce ulaşan Doğu Hindistan Şirketi'nin sıra dışı hikâyesini okuyucuya sunmaktadır.