Aurora, beş yaşında geçirdiği bir travmanın ardından son derece sıradışı, hırslı bir kadın olan babaannesi tarafından yetiştirilir. 1800'lü yılların ikinci yarısında 'Altına Hücum' ateşiyle yanıp kavrulan Kaliforniya'dan ayrılarak elinde fotoğraf makinesiyle, Şili'ye gidince, kendini iç savaşın, politik çatışmaların dünyasında bulur. Sevdiği adamın ihanetine uğrayınca da gördüğü karabasanların nedenlerini araştırmaya, kendisinden gizlenen sırlarla dolu geçmişini keşfe çıkar, fotoğraf makinesinin arkasına sığınarak 'gerçeği yakalamanın' peşine düşer.

Bu 'gerçek'se, arka planını ve politik platformunu 19'uncu yüzyıl Şili'sinin oluşturduğu bir ortamda gelişir. Aurora'nın doğumuyla başlayan öyküsü, zaman içinde geriye ve ileriye doğru akarak Şilili erk sahibi ailesinin şaşırtıcı sırlarını ortaya çıkarır. Isabel Allende'nin romanı, gerçek olayları ve tarih zamandizimini izleyerek 1800'lü yılların sonuna doğru hem Şili'deki hem de Amerika'nın önemli bölgelerindeki sosyopolitik gelişmelerini fon alıyor, yazarın öteki romanlarında da sıkça kullandığı temalarla gelişiyor: Kadının gücü, büyülü gerçekçilik ve erotizm.

Genç bir kadının kimliğini arayışının öyküsünü anlatan Sararmış Bir Fotoğraf, daha önce yayınladığımız Ruhlar Evi ve Kaderin Kızı ile birlikte Isabel Allende'nin 18'inci yüzyılın sonlarıyla 20'nci yüzyılın başı arasında 130 yıllık bir dönemde bir aileyi anlatan üçlemesinin sonuncu kitabı.