Cihat aslında ne demektir? Müslümanların kanun anlayışı nedir? İslam’ın kâfirlere karşı tutumu nedir? Edebi ve tarihi kaynakları ele alan Bernard Lewis İslam’ın siyasal söyleminin gelişiminin, Peygamber’in zamanından günümüze kadar izini sürüyor. Arapça, Türkçe ve Farsça belgeleri inceleyerek İslam’ın siyaset düşüncesi ile Batı siyaset teorisi arasındaki farkları ortaya koyuyor. Bununla birlikte İslam dünyasındaki siyaset algısına, tartışmalarına ve uygulamalarına ışık tutuyor.

Günümüzde İslam’ı siyasal söyleminden ayrı, hatta siyasal söylemi olmaksızın düşünebilmek olanaksız bir hale gelmiştir. Hatta İslam’ın siyaset sahasında ileri sürdüğü konular ve başlıklar bugün, belki de tarihin hiçbir döneminde olmadığı kadar ön planda ve sorgu altındadır.

Yetişme tarzı ve mesleği itibarı ile bir tarihçi ve İslam bilimleri uzmanı olan Bernard Lewis meseleyi gayet ustaca çevreleyen bu kitabında İslam dininin siyasi alan içerisinde geliştirmiş olduğu söylemi inceliyor. Bunu yaparken akademik değil açık, belirgin ve sade bir üslup kullanıyor. Lewis’in alanındaki uzmanlığı ise dipnotlarda anılan yüzlerce eser, makale ve ansiklopedi maddesinde kendisini bir kez daha gösteriyor