Büyük Rus yazarı Lev Tolstoy, başyapıt niteliğindeki romanlarından başka, çeşitli insanlık durumlarını başarıyla anlattığı uzun hikâyeler de kaleme almıştır. Mal tutkusu, ihtiras ve bencillik gibi psikolojik zaaflar, hayatta öngörülemez yıkımlara yol açan bazı insanlık durumlarının temel sebebidir. Tüccar Vasili Andreyiç’i soğuk ve tipili bir gecede uşağı Nikita’yla yolculuğa sevk eden alışveriş tutkusu da; akıl, mantık ve gerçekçi davranabilme yetisini zayıflatarak insanı önünü göremez bir hâle getiren bu psikolojik zaaflardan biridir.